菅谷さんご家族にお話を伺ってきました。

茨城町に戻って来られてどの位になりますか？

水戸市から昨年（2023年）末に新居に越してきたので半年になります。

Uターンのきっかけを教えてください。

旦那様：大きなきっかけというのは特別なくて・・「いずれは生まれ育った所に戻りたい」って思っていました。

以前から妻にも伝えていて、受け入れてくれていたので、大きな決断というよりは、戻ってきたのは自然な流れでした。

奥様：水戸市に住んでいる頃から茨城町に戻る事は話をしていたので、覚悟はできていました。でも、不安というのは特別なく、幸い夫の友達の奥さん達ともお友達になれて、「早くおいで～色々教えてあげるから大丈夫だよ」って言ってくれていたので、安心して移住してくることができました。

むしろ、行くなら早く行きたいって思っていました（笑）

「戻って来たい」と思えたのは何故ですか？

茨城町を離れていた数年間があったからなのかもしれませんが、子供の頃の・・特に小学校の頃の思い出がとってもいい思い出なんです。

人数は決して多くなく、田舎の小さな小学校というイメージの母校は、今でも友人達との付き合いは絶えず、男女ともに、とにかく仲が良かったです。学校が終わると皆で近くの団地まで遊びにいったり、虫取りに野球やサッカー。思い出は数えきれませんが、今幼い我が子達は、いずれ大きくなり、将来社会に出た時、きっと大人数と関わる事ってたくさんあると思うんです。でも、この幼い自由な時期に自然豊かなこの環境の中で、少人数で仲良く過ごせる時間も経験させてあげたかったというのがあります。

移住前にした準備はありますか？

家を新築したので、その準備としては色々ありましたが、生まれ育った場所という事もあり、特別「準備」として、意識してした事はないですね。

でも・・今思い返すと、ちょくちょく顔出しで遊びに来ていたので、それが準備や環境づくりになっていたのかな、と感じます。近所の人達も子供連れで引っ越してくる事に対して、みんな楽しみにしてくれているのを感じました。「子供が増えるっていいことだね～」って。

今は近所の付き合い等も父がやっていますが、いずれくるであろう代替わりのタイミングまでに色々学んでいきたいと思っています。

今の暮らしについて感想を聞かせてください。

「住んでみちゃえば・・」っていうのが率直な感想ですが、思ったほど不便じゃないって感じました。むしろ、水戸市に住んでいた頃は道路沿いで、昼夜トラックの「ドカンドカン」って走る音が気になって、子供を寝かしつける時には気になっていたものでしたが、ここは静かでゆっくりとした時間が流れます。玄関のドアをあければすぐ目の前に畑が広がり、子供達はオクラを採ったり草取をしたりして遊び、土に触れ、安心して過ごす事が出来ています。ここには水戸市に無いものがたくさんありました。