Q増山区に住んでどのくらいですか？

上野さん：ずっと増山です。ここで生まれ育ちました。

髙野橋さん：38年前、結婚をきっかけに大洗町から越してきました。当時は「大洗町の家も山の中だったけど、こっちの家も山の中だなぁ～」って思いました（笑）

Q普段はどんな生活を送っていますか？

上野さん：町役場に長年勤務した後も、ご縁があって町の色々な行事に携わっているので集まりに出かける事が多いですが、普段は家業で栗の栽培をしています。

剪定や草刈りなどは大変ですが、栗は他の農作物より手間が掛からない方なので、年をとっても長くやっていける作物だと思っています。

この辺りの土地は比較的なんでも栽培できますが、水はけが良いという特徴は栗栽培との相性もあっているのだと思います。

心なしか増山区は栗栽培をしてる人が多い気がします。

髙野橋さん：8年前に大洗町の消防署勤務をおえ、今は米と栗を作っています。大規模ではないので収入だけの事を考えると少ないですが、健康づくりも兼ねてやっている感じです。

収穫した栗は業者さんが来てその場で買い取ってくれて、今時信用取引です。田舎だから出来ることなんでしょうね（笑）

Q増山区はどんな区ですか？住み良い点、不便を感じる点など教えてください。

茨城町の南部に位置し、区内西部を茨城県道18号茨城鹿島線が南北に通り、水戸駅と茨城空港に向かう関東鉄道バスが通っています。

一言でいえば「ほどほど田舎」

町内でいえば、そこまで不便じゃない。バス（関東鉄道）も通っていて、災害も少ないし、平坦で地盤もいい。真っすぐな大通りに添って民家が並び、山にも海にも近い。高速IC（茨城空港北IC）も車で2分～3分。茨城空港までは車で10分位。離陸してから1時間半後には北海道に着くことも可能です。朝出発してお昼ご飯は北海道でラーメンなんていうのも可能なプランでしょう（笑）

でも・・・区内にはお店がないです。

近くにコンビニはあるけど歩いて行くには遠いし、スーパーへも車さえあればちょっとの距離でも、まぁ、車が不可欠な地域である所っていう事は間違いないです。

バイクでツーリングする人達が増えた様な気がするので、そんな人達がちょこっと寄って一息つけるような所が出来れば良いなって思います。そこにさ、ガソリンスタンドがあるんだから隣にね。ちょこっとお店。欲しいですね（笑）

Q増山区の恒例行事はありますか？また独特な所などあれば聞かせてください。

恒例行事は特に無いかなぁ。お祭りも今は無いです。

子供会はあったかな。すぐに思い浮かぶのは、区の総会くらいで、今は子供もどんどん少なくなってきてるし、若い人がいてもみんな働いてるから忙しい。

色々な事が簡素化されてます。逆に集まりが苦手な人にはいいかもしれないですね。

独特な所と言えば！

この区には※”田んぼのへり”に”つきぬき”があって、いわゆる湧き水が出てる場所。区内に2カ所あります。

特に名称はないけれども、水質検査もやっていて、365日24時間ず～っと水汲みが出来る所です。昔聞いた話では、井戸屋さんが井戸掘りにきて、あまりにもいい水だったから、ここに住み着いちゃったとか。この辺りは水にも恵まれている地域なんでしょうね。震災の時も、この湧き水は本当に助かりました。

真夏でも氷水の様に冷たいので、農作業で疲れ、火照った足元（長靴）に水を入れ涼をとる人もいます。自然の恵みとは本当にありがたいものです。

※「へり」＝端、縁、はしっこ、ふち。